홍동백서, 좌포우혜, 조율이시, 어동육서 같은 말은 이젠 일종의 법칙처럼 느껴집니다. 제사를 지내는 집이라면 누구나 들어본 말이고, 때로는 제삿날 논쟁의 중심이 되기도 합니다. 그런데 과연 제사상 음식은 어떻게 정해진 걸까요? 어떤 근거를 가지고 어떤 역사를 갖는 전통일까요? 제사상에 고인이 원하는 음식을 올리면 안 될까요? 이 글에서는 논란 가득한 제사상 음식에 대해 알아보겠습니다.

'홍동백서'·'조율이시' 예법?…조선 선비들은 알지도 못했다!

한국일보에서 기획 연재 중인 ‘장청년’의 칼럼 중 하나의 제목입니다. 지금은 많이 나아졌지만, 10년 20년 전만 해도 제사상을 차리는 일종의 전통을 지키고자 제사 음식을 준비하는 일에 온 가정이 동원되곤 했습니다. 그런데 저 칼럼에서는 그런 전통을 조선 선비들은 알지도 못했다고 말하고 있습니다. 정말 그럴까요?

‘조율이시’라는 말을 제사상 차림의 원칙으로 가장 처음 제시한 기록은 20세기에나 들어서 등장합니다. 한자와 한문을 잘 모르는 어린이와 여성들이 제사상 차림에 익숙해질 수 있도록 하기 위해 제작된 ‘습례국도설’이 그 책인데, 1919년 탁와 정기연 선생이 고안했습니다. 이 책에 따르면, 대추는 으뜸 과일이기에 서쪽에 제일 먼저 차리고 밤, 감, 배 순서로 놓습니다. 그다음에 잡과를 차린다고 설명합니다. 이 책 이전에도 조율이시라는 말이 없었던 것은 아니고, 제사상에 사용한다고 설명하는 경우는 있지만, 무슨 근거로, 그리고 어떤 순서로 차리라는 일종의 법칙을 제시한 것은 20세기 초, ‘습례국도설’이 최초입니다.

이 외에도 ‘홍동백서’, ‘좌포우혜’, ‘어동육서’ 같은 말은 문헌 근거로 찾아보기 힘듭니다. 우리의 예법은 유교식 예법인데, 예법을 다룬 예법서인 ‘주자가례’, ‘사례편람’, ‘국조오례의’ 그 어디에도 위와 같은 상차림 법칙 같은 것은 등장하지 않습니다. 과일을 올리고, 밥과 국 등을 올리라는 말은 있지만, 어떤 과일을 어떤 순서로 올리라는 말은 확인되지 않습니다. 다만 음식의 위치와 관련해서, 박광영 성균관 의례부장은 고인을 기준으로 상을 차리니, 먹는 순서대로 진열을 하는 것이 좋을 것 같다는 의견을 낸 적 있습니다. 고인 기준으로 가장 먼 곳, 즉 우리에게 가장 가까운 곳에 후식 성격의 과일을 두는 것입니다.

가짜 예법들은 어디에서 왔나

그렇다면 위와 같은 법칙들은 도대체 어디서부터 생겨난 걸까요? 많은 전문가들은 ‘언론’이 역할을 했다고 분석합니다. 일제강점기를 거치며 우리나라는 많은 전통과 문화를 잃었지만, 그럼에도 제사는 여전히 가장 중요한 문화 중 하나였습니다. 하지만 일제와 전쟁을 거치며 이전에 ‘가가례’라고 불렸던 각 집안의 제사 문화도 많이 소실되었습니다. 이때 언론은 ‘제사 지내는 법’, ‘제사상 차리기’ 등 특집 기사를 내며 제사상 차림에 가이드를 제시했고, 이 과정에서 홍동백서 같은 말들이 만들어졌다는 것입니다. 특히 1970~1980년대를 중심으로 위와 같은 제사상 차림법이 정착됐고, 그것이 지금까지 이어져왔다는 것이 보편적인 설명입니다.

한편에서는 일제나 군사정권에서 위와 같은 거짓 예법을 조장했다는 주장도 있습니다. 일제의 ‘의례준칙’, 박정희 정부의 ‘가정의례준칙’ 등, 저 기간에 민간의 의례를 명문화하고 법으로 정했기 때문입니다.

물론 영향은 있을 수 있겠지만, 일제나 정부에서 이를 조장했다기 보다는 복합적으로 얽힌 결과라고 보는 게 더 합리적인 해석일 것 같습니다. 정부의 시책과 언론의 보도가 겹치고, 이후 1980년대 전두환 정부의 전통문화 진흥 정책인 ‘국풍81’이 진행되면서, 이미 전통처럼 굳어진 상차림 관련 예법이 국풍이라는 이름을 타고 장려되고 규범으로 정착되어 지금까지 이어져 온 것으로 보입니다.

왜 상차림 예법은 없을까?

그렇다면 왜 유교 예법서에는 상차림의 기준을 두지 않았을까요? 이유는 간단합니다. 예법의 근거가 된 유교는 중국에서 왔는데, 중국은 너무 넓고 지역마다 차이가 아주 큽니다. 그렇기에 땅마다, 계절마다 구할 수 있는 과일도 음식도 달랐고, 그 결과 집집마다 음식을 차리는 예법이 달라질 수밖에 없었습니다. 그렇기에 ‘가가례’라는 말이 등장했을 것입니다.

이는 우리나라 역시 마찬가지입니다. 계절이나 지역에 따라 구할 수 있는 음식이 다르고, 무엇보다 가정 형편에 따라 차릴 수 있는 음식의 종류도 다릅니다. 일례로, 율곡 이이는 살아생전 소고기를 먹지 않았고, 제사상에도 소고기를 올리지 말라고 유언하였습니다. 그렇기에 율곡 이이의 제사상에는 지금도 소고기가 올라가지 않습니다. 그리고 율곡 이이는 본인의 저서 ‘격몽요결’에서, 제사는 공경스러우면서도 정성스럽게 지내야 하며, 너무 번잡하고 화려하게 하지 말고 집안의 경제 사정에 따라 할 것을 강조했습니다.

이처럼 상차림은 통일할 수 없는 것이고, 예법으로 딱 잘라 규정할 수 없는 것입니다.

물 한 그릇을 올려도 정성을 다하면 된다

이제는 많은 분들이 제사상에 서양 음식, 동남아시아의 과일, 아이스크림이나 마카롱 같은 각종 디저트 등을 올리기도 합니다. 하지만 여전히 전통을 지키고자 집안에서 제사를 지내왔던 대로 상을 차리기도 합니다. 둘 중 무엇이 더 옳거나 나은 방법은 아니지만, 무엇보다 신경 써야 할 것은 예법이나 제물이 아니라 바로 정성과 마음입니다.

애초에 유교의 정신은 귀신을 섬기거나 모시려는 의도가 아니라 조상에게 예를 다하고 공경하는 마음을 갖는 것에서 시작됩니다. 공자는 ‘예는 사치하기보다 차라리 검소한 것이 낫고, 상(喪)은 다스리기 보다는 차라리 슬퍼하는 게 낫다’라고 말했습니다. 이는 곧 예법을 그대로 따르는 것에 몰두하기 보다 마음을 다하는 것이 중요하다는 것을 뜻합니다.

제사 지내는 전통마저도 사라져가는 요즘, 괜한 예법을 따르려다 일 년에 한 번 고인을 생각하는 좋은 날을 고생하면서 보내기보다, 가족과 함께 고인께서 생전 좋아하셨던 음식을 나누는 자리가 되어도 좋을 것 같습니다. 어쩌면 고인께서도 생전 먹어보지 못했던 새로운 음식을 드시면서 좋아하실 지도 모를 일입니다.